Hydroloog: water in balans houden

Hydroloog betekent letterlijk waterkundige of waterwetenschapper. Het woord komt uit het Grieks. ‘Hydro’ betekent water en ‘loog’ betekent woord, leer of studie. Een hydroloog houdt zich dus bezig met water. Maar wat doet een hydroloog precies bij een waterschap?

In de beek staat een waterschapper met een visnet te kijken, wat er in de beek leeft.

De rol van een hydroloog bij het waterschap

Waterbeheer is een belangrijke taak van de waterschappen. Een hydroloog helpt waterschappen om een goed evenwicht te vinden in de hoeveelheid water; de waterkwantiteit. In sommige natuurgebieden kan het op momenten erg droog worden. Daardoor krijgen planten en dieren het moeilijk. In andere gebieden zorgt veel regen juist voor te veel water.

Een hydroloog onderzoekt hoe het water door een gebied stroomt en kijkt of sloten, beken, stuwen en duikers op de juiste plekken liggen en goed werken. Zo helpt deze waterkundige om natuurgebieden gezonder te maken en de waterbalans te verbeteren.

Een voorbeeld: vroeger zijn veel beken en sloten rechtgemaakt zodat water snel kon weg stromen. Maar nu blijkt dat slingerende beken beter zijn. Die houden het water langer vast, zodat het langer in een gebied blijft. Dit voorkomt droogte in de zomer en bij zware regenval is er meer ruimte voor water. Dat is ook goed voor de natuur. Planten en dieren voelen zich beter in zulke gebieden.

Veld- en rekenwerk

Een hydroloog is vaak buiten aan het werk en verzamelt allerlei informatie over het water. Bijvoorbeeld: hoeveel water stroomt er door een sloot? Hoe hoog staat het grondwater? En welke invloed hebben waterwerken, zoals stuwen?

Alle gegevens die buiten zijn verzameld, verwerkt de hydroloog in berekeningen en modellen. Daarmee probeert de hydroloog te voorspellen wat er gebeurt als er iets verandert in het watersysteem. Bijvoorbeeld: wat gebeurt er als ergens een stuw wordt geplaatst of een beek wordt aangepast? Met deze voorspelingen kunnen waterschappen goede keuzes maken voor de toekomst.

Klaar voor de toekomst

Door klimaatverandering krijgen we steeds vaker te maken met droogte en hevige regen. Dit vraagt om een andere aanpak. Hoe kunnen we water beter vasthouden in droge tijden? En hoe voorkomen we overlast als het hard regent? Hydrologen spelen hierbij een belangrijke rol. Ze bedenken maatregelen om schade te beperken. De kennis van hydrologen helpt waterschappen om het waterbeheer in Nederland klaar te maken voor de toekomst.

Bijdrage aan de leefbaarheid van Nederland